При курении человек вдыхает продукты тления табака и бумаги. В выделяющемся табачном дыме содержится около 3000 химических соединений, среди которых, кроме никотина, содержатся смолы и подобные им соединения, окись углерода, цианистый водород, окислы азота, аммиак, пиридин, радиоактивные вещества, полициклические углеводороды/ Токсичность табачного дыма определяется содержанием в нем никотина. Никотин — ядовитый алкалоид, 50—75 мг его являются смертельной дозой для человека. На определенном этапе возникает никотиновая зависимость, обусловленная наркотическим стимулированием организма никотином. Однако воздействие никотина на организм длится недолго (20—30 минут), и человек вновь закуривает сигарету, чтобы с новой порцией дыма получить очередное стимулирование. Постепенно в течение нескольких лет начинает развиваться привыкание организма к большим дозам никотина. Различают 3 стадии никотиновой зависимости. Избавление от никотиновой зависимости в первой стадии во власти курильщика — достаточно прекратить курение и заменить его употреблением леденцов, капсул «Тик-так» и пр. На второй и третьей стадиях никотиновой зависимости требуется вмешательство специалистов-наркологов, которые помогут избавиться от никотиновой зависимости при помощи специальных методов и средств. При выкуривании большого количества сигарет в течение малого промежутка времени может произойти острое никотиновое отравление, характерными признаками которого являются: тошнота, рвота, обильное потоотделение, головокружение, бледность кожных покровов, мелкий частый пульс, двигательное и эмоциональное возбуждение. Такое отравление опасно для жизни, поэтому необходимо вызвать «скорую помощь». До ее приезда напоить пострадавшего чаем, соком (ни в коем случае не давать молоко, способствующее усвоению ядов), дать активированный уголь, чтобы связать некоторые ингредиенты табачного дыма, попавшие в желудочно-кишечный тракт со слюной. Курящий человек подвергает опасности не только свое здоровье, но и здоровье людей, находящихся рядом с ним. Так, у людей, находящихся в прокуренных помещениях, в крови и моче обнаруживали никотин. При пассивном курении человек вдыхает те же продукты тления табака, что и активный курильщик, в его организме происходят те же процессы и повышается риск заболевания теми же болезнями (эмфизема легких, бронхит, рак легких, атеросклероз, язва желудка и двенадцатиперстной кишки, сердечная недостаточность, стенокардия, инфаркт миокарда, заболевания центральной нервной системы).