Чума — острая инфекционная природно-очаговая болезнь, прояв¬ляющаяся тяжелой интоксикацией, поражением кожи, лимфатичес¬ких узлов, легких и других органов. Относится к карантинным болезням. Этиология. Возбудитель чумы — Yersinia pestis — неподвижная, грамотрицательная, полиморфная, мелкая с закругленными концами палочка. Спор не образует. Факультативный анаэроб, высокочувстви¬телен к обычным дезинфицирующим средствам (фенолу, хлорами¬ну Б), нестоек при действии высокой температуры, УФО. Низкую температуру, замораживание переносит хорошо. Эпидемиология. Хозяевами возбудителя чумы являются грызуны (более 200 видов) — сурки, крысы, мыши, а также другие животные — зайцы, шакалы, лисицы, верблю¬ды. Высоковосприимчивы к чуме люди. Возбудитель чумы передается чаще всего трансмиссивным путем, переносчиками являются блохи; в природных очагах возможно зара¬жение контактным и алиментарным путем (употребление в пищу мяса зайца, верблюда). Установлено, что заболевания людей чумой появляются обычно вслед за эпизоотиями среди грызунов, других животных с разрывом 10—14 дней. Нарастание заболеваний людей идет параллельно гибели грызунов и увеличению числа блох, зараженных чумой. Антропонозные очаги чумы могут возникать вокруг больного пер¬вичной или вторичной легочной формой чумы человека. Клиника. Инкубационный период длится от нескольких часов до 6 дней (чаще 2—3 дня). Он наиболее короткий при первично-септической и первично-легочной формах (до 1 —2 дней), а у вакцини¬рованных затягивается до 8—10 дней (независимо от клинической формы). Заболевание обычно начинается внезапно, без продромаль¬ного периода, как правило, среди полного здоровья появляется" сильный озноб, сочетающийся с нарастающей головной и мышечной болью, разбитостью, тошнотой и рвотой. Температура тела повы¬шается до 39—40 °С, больные беспокойны, мечутся, лицо гиперемировано, выражен конъюнктивит, глаза лихорадочно блестят. Язык покрыт густым белым налетом (меловой), отечен, поэтому речь не¬внятная. Черты лица заостряются, лицо цианотично, выражает стра¬дание и ужас, развиваются бессонница, бред, шаткость походки. С первых часов болезни поражается сердечно-сосудистая система — выраженная тахикардия, пульс слабого наполнения, аритмия, глу¬хость тонов сердца, резкое снижение артериального давления, осо¬бенно систолического, цианоз и одышка. На коже (чаще на туловище) появляются геморрагические высыпания темно-красного или темно-бурого (иногда даже черного) цвета. Кроме общих симптомов возни¬кают признаки, характерные для определенных клинических форм.